茶區特色
渾然天成的舞鶴台地 ﹣ 一場意外的邂逅
瑞穗舞鶴台地在濕熱的夏季時,小綠葉蟬等茶蟲的危害嚴重,因而產量少,茶菁外觀也不美,無法做出烏龍茶的球形外觀。因此,在過去花蓮舞鶴的茶農也只能以冬春茶為主力,夏季則面臨無茶可採的情況。面對茶蟲啃蝕,無法採收做成烏龍茶,加上進口茶葉的傾銷,使得茶葉生意每況愈下。
1994年時,葉家接受茶葉改良場建議,採用無毒無農藥的種植方式,心想反正茶葉都被啃了,而且無農藥的茶葉也對人體無害,經過幾番的家庭會議與掙扎,索性就試著以有機的自然農法來栽種。
在2~3年的努力與研究後,茶園在沒有施灑農藥的情況下,生態及土壤恢復平衡,除了小綠葉蟬外,還可見到各種瓢蟲、蟋蟀等小蟲子,產量也日趨穩定。卻也意外的發現,在無農藥施灑情況下,經由小綠葉蟬啃食過的烏龍茶葉,葉子雖然會立刻停止生長萎縮,葉子變小卻也讓紅茶茶葉香氣鎖在裡面,也因為茶樹對於茶蟲的啃咬產生的防衛機制,讓葉子在被啃咬之後帶有蜂蜜的香味,造就了舞鶴知名的蜜香紅茶。
在過去茶農極為痛恨的害蟲,現在卻變成是茶園裏最愛的小嬌客,也帶動花蓮紅茶的知名度。